Les modules optiques sont des dispositifs optoélectroniques qui effectuent une conversion photoélectrique et électro-optique. L'extrémité émettrice du module optique convertit les signaux électriques en signaux optiques, tandis que l'extrémité réceptrice convertit les signaux optiques en signaux électriques. Les modules optiques sont classés en fonction de leurs formes d'emballage, notamment SFP, SFP+, SFF, Gigabit Ethernet Road Interface Converter (GBIC), etc.
La partie transmission consiste à entrer un certain signal électrique à débit binaire, qui est traité par une puce de pilotage interne pour piloter un laser à semi-conducteur (LD) ou une diode électroluminescente (LED) afin d'émettre un signal optique modulé à un débit correspondant. La partie interne est équipée d'un circuit de contrôle automatique de la puissance optique pour maintenir la puissance du signal optique de sortie stable.
La partie réceptrice est la suivante : le signal optique avec un certain débit binaire est entré dans le module et converti en signal électrique par la diode photodétecteur. Après avoir traversé le préamplificateur, le signal électrique à débit binaire correspondant est émis.